雕母（亦称祖钱）是指手工雕刻的母钱，，经审核通过后，用作印范的制钱模型。据清朝一代泉师鲍康所著《大钱图录》记载“徐福卿工部云，每改元铸新钱，先选至洁之象牙，刻作钱样呈‘钱法堂侍郎’鉴定。然后以精铜凿成祖钱（惟老启盛斋顶戴铺精此技，印范不挂沙），其穿口（局呼金口）非钱局人不能凿，再用祖钱翻砂铸母钱，以后开铸，悉用母钱印范”，文中指出翻砂铸钱的过程是先制作一枚祖钱，再用祖钱翻铸母钱，然后流通钱全部用母钱翻铸。而且祖钱在印范时不挂沙，这是雕母的基本特性。因为雕母的雕刻手法不尽相同（这一点可以从历代流通币钱文的不同形态可以看出），钱文形态不会影响翻铸钱币。但是如果雕母在印范时挂沙的话，会破坏钱范里的钱文，翻铸的钱文会模糊不清，无法证明什么时期的钱币，失去了重新制作钱币的意义。况且翻铸的母币也要翻铸钱币，必须保证母钱的钱文也非常清楚才能再翻铸出字迹清晰的流通币。翻铸的母钱才可以再翻铸钱币。要想做到雕母在印范时不挂沙，其表面和切面必须要非常光滑。所以，印范不挂沙是雕母的基本性能，表面光滑是制作雕母的基本要求。