猫跟狸（河南方言）指的是松鼠。松鼠，是哺乳纲啮齿目一个科，其下包括松鼠亚科和非洲地松鼠亚科，特征是长着毛茸茸的长尾巴。与其他亲缘关系接近的动物又被合称为松鼠形亚目。松鼠一般体形细小，以草食性为主，食物主要是种子和果仁，部分物种会以昆虫和蔬菜为食，其中一些热带物种更会为捕食昆虫而进行迁徙。松鼠原产地是我国的东北、西北及欧洲，除了在大洋洲、南极洲外，全球的其他地区都有分布。松鼠的分布范围较广，在整个寒温带森林地区都能见到。在我国主要分布于东北三省、内蒙古东北部、河北及山西北部、宁夏、甘肃、新疆等省区的山区；国外从俄罗斯的远东、日本、朝鲜、蒙古北部、自己的树巢，有时不止一个。雌松鼠自然也在巢里养育幼儿，每胎两仔，通常一年繁殖一至二胎。赤腹松鼠主要以植物的果、花、叶为食，偶而也摄取一些动物性食饵。在台湾，可能由于过去伐取低海拔阔叶林木，改以外来的柳杉大面积造林，在栖息地生物多样性骤失的情况下，致使柳杉造林地遭松鼠危害。林木树皮被啃咬，轻则变形重则死亡，造成巨额的损失，赤腹松鼠也因此被冠以森林害兽之名而倍受关注。