水秋千是中国古代水上运动之一。跳水与荡秋千相结合。似今跳水运动。在彩船船头立秋千，荡秋千时有鼓乐伴奏，当摆到几乎与顶架横木相平时，人体脱离秋千翻跟斗掷身入水。现在奥运会上看到的花样跳水体育项目并不是西方人的发明，而是中国人的创举。早在中国休闲娱乐内容最为繁荣的宋朝，就已经风靡全国，成为上至皇帝、下至平民，都十分喜欢的体育运动项目。当时这项运动有个文雅的名字--水秋千。第一届古代奥运会于公元前776年举行，从那时起直到公元394年，1170年间，共举办了293届。而迄今为止最早的有关跳水的资料记载则仅比古代奥运会晚了200余年。在伦敦大不列颠博物馆里，陈列着一只陶质花瓶，这是公元前500年时的一件文物，花瓶上描绘着一群可爱的小男孩，正头朝下作跳水的姿势。这是迄今为止见到跳水运动最早的图像。在它漫长的发展历程中，也不断经历变化。最早的时候，跳水是以谁跳得更远为标准的，后来又变成了谁跳得更高——17世纪时，在斯堪的纳维亚半岛、地中海、红海一带的港湾，不少码头工人、船工和渔民就盛行在陡峭的岸上、桅杆上跳水。直到1900年，现代竞技跳水才在第二届现代奥运会上出现。