剪胀是指在法向应力作用下沿着具有一定粗糙度的裂面剪切时所产生的膨胀。这是由于结构面或软弱层两壁不可能十分光滑,剪切面也不可能很平整而产生的膨胀现象。对于破碎结构物充填的裂面和夹层,在剪切过程中,由于破碎颗粒受剪发生转动也可引起剪胀现象。此外,在完整岩石进行三轴试验,当应力超过大约1/4试件强度时,随应力的增长,试件开始减少体积压缩变形,并趋向大于前一加载时的体积,即随应力的增大产生负的体积应变。这一现象亦称为剪胀。它是在进行岩体弹塑性力学分析时应加以考虑的问题。剪胀是试件沿剪切面剪切过程中,剪切面上部试块随剪位移的发展而发生上抬的现象;或土体受剪时,因其骨架颗粒产生相对位移,导致土的体积产生膨胀的性质。密砂随着剪切应力的增加产生体积膨胀的现象叫做剪胀。剪胀性也是砂土、粗粒土等颗粒材料的一个重要特性。剪胀性一般通过三轴试验进行确定。粗粒土在低围压下表现出明显的剪胀趋势,随着围压的增加,逐渐由剪胀向剪缩过渡;随着密度的增大,粗粒土的剪胀性明显增强;相变应力比是粗粒土剪胀强弱的一个重要影响因素,其随密度的增加而增加,随围压的增大则呈线性减小趋势。