印陶指钤压在陶器上的印章。在《礼记·曰令篇》中有所谓“物勤工名”，其中主要指在烧制日用陶器之前，趁着粘土柔软时捺盖在上面的印章，包括制造的地名、场所、官署、工匠的姓名字、吉语祷词等内容，个别还有制造年份。陶器虽容易损坏，常被抛弃，但不会腐烂，加之种类繁多，因此，陶文残片较之其他文物能够大量留传。远在仰韶和龙山文化时期，彩陶钵上就开始使用刻画符号，西周时出现了印陶，春秋战国时代则蔚然成风。我国山东、河北等处出土的战国时代陶器中钤印有玺印文字者最多。陈介祺《画斋藏陶》、刘鹗《铁云藏陶》等书著录的战国遗物较多。到了秦代印陶更为丰富，像陶量上的诏版铭文，以山东出土最多，诏版铭文.多为一印四字，四字一词，连续钤拓，组词成文，节体规范。另外秦代建筑业相对发达，砖瓦制作量大且已具相当工艺水平，因此，盖在砖瓦上的官署、地名、人名等文字印陶已比较普遍，这类印陶，因地域、用途之不同，书体有篆、隶，甚至接近于楷书等多种样式。总体上说诏版铭文，体势瑞庄紧密，篆法严谨，笔画挺拔方折灵劲浑朴，形态俯仰欹测，大小参差，章法疏密得宜。