沙蚤是端足目跳钩虾科甲壳动物，又称沙跳虾、滩蚤、滩跳虾、跳钩虾。体强壮，复眼黑色，大小因种类不同而异；第一触角很短，无副鞭；第二触角柄很长，少数种类达体长一半以上；大颚臼齿强壮，研磨型，无触须；上唇无内叶；小颚触须小或缺乏；第一底节板小于第二底节板；第一腮足无钳或半钳；雌体和小个体的第二腮足掌节呈手套状，指节呈细小鳌突；后三对步足自前向后顺序逐对增长，底节宽大；第三尾肢短，单肢；尾节后缘有刺，完整或浅裂，也可能有浅凹。沙蚤分布于从美国新英格兰至墨西哥湾的大西洋沿岸，欧洲沿岸和格陵兰岛到阿根廷的大西洋沿岸，栖息在海边高潮线的潮湿泥沙或碎石中。善跳跃，昼伏夜出，白天躲在沙子里面睡觉，到了晚上才出来寻找食物，常在冬天休眠。以有机碎屑为食，沙蚤对重金属等有毒物的敏感性很强，可以作为生态监测的指示种。