三王，夏、商、周三朝的第一位帝王禹、汤、周文王（姬昌）以及周朝第二位帝王周武王（姬发）的合称。如，《旧唐书·列传·郑畋》：“代有忠贞之士，力为匡复之谋。我国家应五运以承乾，蹑三王之垂统，绵区饮化，匝宇归仁。”三王常和五帝并称“五帝三王”，也常和尧、舜并称“二帝三王”，加上三皇合称“三皇五帝三王”。例如，李斯《谏逐客书》：“是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。”白居易《与元九书》：“二帝三王所以直道而行、垂拱而理者，揭此以为大柄，决此以为大窦。”《礼记》云：“三皇禅奕奕，谓盛德也。五帝禅亭亭，特立独起于身也。三王禅梁甫，连延不绝，父没子继也。