疫毒在《素问·刺法论》言：“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似。”说明疫的特点具有一定的季节性或传染性。明·吴有性的《温疫论》明确指出：“瘟疫之为病，非风、非寒、非暑、非湿，乃天地间别有一种异气所感。”“疫者，感天地之疠气。”所谓“异气”、“疠气”又称“杂气”，都属于疫毒的概念。疫毒为阳热毒邪，易袭阳位。头居一身之首，《素问·阴阳应象大论》云：“上配天以养头”，脊髓为督脉所属，督脉总督一身之阳，故温疫之邪每每犯及脑髓神经系统。如《重订广温热论》有清楚的记载：“温热伏邪，内陷神昏，蒙蔽厥脱等危症……无不关于脑与脑系……但为邪热所蒸……则心灵有时而昏，甚至昏狂、昏颠、昏蒙、昏闭、昏痉、昏厥，而会不省人事矣。