“族邦“最初由田昌五先生提出，田先生把大约从考古学上的龙山时代算起下至战国时期各国变法为止称为“族邦时代”。他把“族邦”作为国家来理解。本文借用“族邦”来指称五帝时代，即古文献中提到的“万邦”时期。与考古学上相对应就是大体指仰韶文化中晚期至夏统一之前的龙山时代。这一时期社会处于转型期，是氏族内部开始出现不平等到分层社会的完全确立期。反映在考古学上就是聚落内部和聚落之间分层的出现和分层逐步复杂化。我们称这些分层的聚落或是聚落群为“族邦”。天下由众多的“族邦”构成，形成“族邦”林立的时代。“族邦”内部产生了文明的诸多要素，由此实现了向中国早期国家的过渡。