聚簇是为了提高某个属性(或属性组)的查询速度，把这个或这些属性(称为聚簇码)上具有相同值的元组集中存放在连续的物理块。聚簇功能可以大大提高按聚簇码进行查询的效率。例如要查询信息系的所有学生名单，设信息系有500名学生，在极端情况下，这500名学生所对应的数据元组分布在500个不同的物理块上。尽管对学生关系已按所在系建有索引，由索引很快找到了信息系学生的元组标识，避免了全表扫描，然而再由元组标识去访问数据块时就要存取500个物理块，执行500次I/O操作。如果将同一系的学生元组集中存放，则每读一个物理块可得到多个满足查询条件的元组，从而显著地减少了访问磁盘的次数。