裴启，名荣，字荣期。东晋河东（今山西运城东）闻喜人，处士，以一部《语林》蜚声文坛，遂有风靡一时的“裴氏学”。魏晋是一个动荡的年代，也是佛教、道教大行其道的年代，为逃避纷纭繁杂的社会现实，一些知识分子或遁人空门，或清淡避世，这就是所谓的魏晋风度。逃世、清淡之下，于是产生了一批批大谈鬼神怪异的志怪小说，《列异传》、《博物志》便是其中的代表。由于对社会现状的不满，起初的志怪小说都有着深刻的寓意和无可奈何的情绪蕴涵其中。但凡事都有个度，正所谓物极必反，如果整整一个社会都趋之若鹜，势必走向反面。志怪小说后来的千篇一律、陈陈相因就说明了这一点。正是在这个时候，裴启站了出来，他特立独行，以一部标新立异的志人小说《语林》投向文坛。由于《语林》的别开生面，遂令世人耳目一新，时流年少，无不传写，形成了风靡一。时的“裴氏学”。