循阳是一个古地名，古循阳位于今广东省东部。古人以水之北、山之南为阳，广东省东部有一水名循，亦有一山名循。水即循江，今称东江，山即『大循岭』，今称莲花山脉，亦称越冻岭（亦作粤岽岭，冻、岽均为山峰之义）。循阳於水而言，是特指龙川县、和平县、连平县、兴宁县、长乐县(今五华县)，这几个县分别位于今广东省河源市北部和梅州市西部。循阳於山而言，是特指大埔县、丰顺县、揭阳县(今揭西县)、惠来县(今普宁市南阳山区)、陆丰县(今陆河县)，这几个县分别位于今广东省梅州市南部、揭阳市北部、汕尾市。总而言之，『循阳』一词多是指广东省东北部不沿海的山地地带，一般来说，习惯用于泛指今梅州市、河源市两个地级行政区，尤被作为莲花山脉南麓的大埔县、丰顺县、揭西县、陆河县等县的合称，这几个县都属于以客家方言为主流的地区，同时这几个县历史上都属于潮州府管辖范围。因此，大埔县、丰顺县、揭西县、普宁市(南阳山区)、陆河县的客家文化，即为潮州府之循阳文化，简称潮循，或直称循文化。