啮虫是昆虫纲中的中小型目。啮虫体型较小，体长1-11毫米，头大，转动灵活；后唇基特别发达，呈球状突出；触角长丝状，复眼凸出，单眼3个；口器咀嚼式；前胸小，细缩如颈；翅膜质，发达，呈屋脊状覆于腹部上，脉序简单，横脉少，有些种类无翅；跗节2或3节，无尾须。雌、雄外生殖器均小而不显著。啮虫目因某些种类能把粮食蛙蚀成粉而得名，中文通称为啮虫或书虱等。啮虫分布于世界各地，一般生活于树皮、篱笆、石块、植物枯叶间及鸟巢、仓库等处，在潮湿阴暗或苔藓、地衣丛生的地方也常见。啮虫大部分种类属于散居生活，有的种类具群居习性，爬行活泼，不善飞翔。啮虫主要以地衣、苔藓或其他植物为食，少数种类捕食介壳虫和蚜虫。啮虫为卵生，一次产卵20-120粒，单产或聚产于叶上或树皮上，部分啮齿具胎生能力，有些种类能营孤雌生殖。啮虫主要危害粮食碎屑及其加工制成品，并危害动植物标本、干果、书籍、纸张等；还喜食淀粉和胶质食物，对完整谷粒较少危害。啮虫俗称书虱。咀嚼式口器，复眼发达，丝状触角长，无尾须。植食。不完全变态。