活参是文学欣赏的方法论原则之一，指在文学欣赏中全神贯注、排除外界的各种干扰，让自己的心灵完全沉浸在艺术境界里，达到出神入化的地步，并在凝神观照中进行心灵的象征表现活动，从而对作品内容达到超出表面含义的理解，产生一种诗意的、经验性的彻悟。这种精神状态的特点与佛教的“参禅”有类似之处，因而借用了“参”这一宗教术语。活参的两个重要环节是入神和妙悟。前者是“忘我”，后者是“自得”，也就是把世俗的旧我失落、消融在艺术的境界之中，同时在这个境界中发现、拾回获得自由的新我。活参的过程可分为两种形式：(一)渐进性。由于对作品长久持续思考，因而在大脑皮层形成定向思路，对新摄入的和已潜在的知识经验，在心理高能状态中进行新的综合，进而构成渐进性灵感，凝结成对作品的新发现和新认识。(二)突发性。对作品进行圆识之后，在大脑中建立了许多暂时联系，并将所有的信息保存着、联系着，使思维处于一触即发的状态。这时对作品不再进行自觉思考，但一旦被什么现象所引发，就会突然融会贯通，领悟到作品的深刻意蕴。与活参对应的是“死扣”，指局限于字面意思或形象的表面含义。