太阳系研究一直是天文学研究的主要对象,20世纪太阳系天文学研究有了突飞猛进的发展。1957年太空时代到来以前,人类用传统的天文学方法,对太阳、行星、彗星等天体做了精细的研究,获得了大量天体化学组成和物理状态的知识。1957年人类进人太空时代以后,各种各样的人造天体遨游太阳系,对月球、九大行星及其卫星、彗星等天体做直接探测。1969年人类登上月球进行实地考察,人类开创了运用研究地球的方法研究行星的新纪元,人类也用各种航天器从空间对太阳进行各种考察。观测手段和研究方法的变革,带来了天文学发展史上的深刻变革。