地震横波又称剪切波，S波，是地震时从震源传出的一种弹性波，传播它的介质质点振动方向与波的前进方向垂直，故称地震横波。横波经过时，介质的体积不变，但形状要改变，产生切变方式的变形。在地壳中横波传播的速度较慢。到达地面时人感觉摇晃，物体为摆动，对地面破坏很大。震源处的岩层活动产生强烈震动时，会产生一种以很快速度向四面八方传播的波，其中一部分传到地球表面，这就是地震波。地震波分为纵波和横波。振动方向与波前进的方向相垂直的是横波，与传播方向相一致为纵波。纵波每秒种传播速度5~6千米，能引起地面上下跳动；横波传播速度较慢，每秒3~4千米，能引起地面水平晃动。