作业疗法(occupational therapy，简称OT)是应用有目的的、经过选择的作业活动，对由于身体上、精神上、发育上有功能障碍或残疾，以致不同程度地丧失生活自理和劳动能力的患者，进行评价、治疗和训练的过程，是一种康复治疗方法。目的是使患者最大限度地恢复或提高独立生活和劳动能力，以使其能作为家庭和社会的一员过着有意义的生活。这种疗法对功能障碍患者的康复有重要价值，可帮助患者的功能障碍恢复，改变异常运动模式，提高生活自理能力，缩短其回归家庭和社会的过程。美国1917年3月成立了国家作业疗法促进会，1923年更名为“美国作业疗法协会”。第一次世界大战以后，随着精神病患者及战伤伤员的精神心理异常者的增多，促进了作业疗法的应用和发展。这个时期，作业疗法在美国发展较快，波士顿、费城等地于1919年创办了世界上第一批作业疗法学校，培养作业疗法人才。但当时作业疗法的主要治疗对象仍是精神病患者。第二次世界大战后，由于康复医学的兴起，尤其是全面康复观念的提出，作业疗法的工作重点由对精神病的治疗发展到对残疾的康复治疗上，着眼于身体功能的恢复及职业和劳动能力的恢复上。在美国由于对作业疗法的需求不断增