诊断表层是指位于单个土体最上部的诊断层。在土壤系统分类中 用epipedon(表土层)表示，表明是单个土体的上 部层段。因此，它并非发生层中A层的同义语， 而是广义的表层，既包括狭义的A层，也包括A 层及由A层向B层过渡的AB层，还包括在人为 土壤形成过程中由人为耕作施肥活动造成的覆 盖于原土壤单个土体上部、厚度达50 cm或更厚 的灌淤表层、堆垫表层等层段。如果原诊断表层 上部因耕作破坏或受沉积物覆盖影响，则必须取 上部18 cm厚的土壤混合土样或以加权平均值 (耕作的有机表层取0?25 cm混合土样)作为鉴 定指标。诊断表层可归纳为有机物质表层类、腐 殖质表层类、人为表层类和结皮表层类四大类。