文化遗址，是古代人类的建筑废墟以及在对自然环境改造利用后遗留下来的痕迹，如民居、村落、都城、宫殿、官署、寺庙、作坊等。由于自然和人为的因素这些遗迹大都湮没埋藏在地下，少数在地面上残存一些高台殿基或残垣断壁，有的则沦为的废墟。抓一把土就是文物，拣一块瓦就是历史。简要介绍汉代以来，河湟谷地、环湖地区保存有大量的古墓葬。现已发掘的汉代墓葬240余座，其中上孙家寨200余座。随葬品有不同质量的陶、铜、铁、金、银、玉、石、木等生产、生活用具、装饰品及车马饰器、印章、钱币、兵器、刑具等1万多件珍品。一匈奴墓中出土篆刻有"汉匈奴归义亲汉长"文字的卧驼铜印，另一墓中出土一批汉代木简残片(400片)，隶体墨书，流利俊秀，内容为公爵、等级制度、征战功绩、赏赐、军队编制、操练规定、作战部署、兵车配备、弓弩使用等。另有一部分为新发现的<孙子兵法>佚文。平安县城附近发现汉代画像砖墓，是难得的艺术珍品。热水唐代吐蕃墓葬群，有墓葬200余座，出土了皮靴、镏金饰品、木碗、木碟、木鸟兽、古藏文木牍等。特别是丝绸文物，其数量之多，品种之余，图案之美，技艺之精，时间跨度之大，均属罕见。织物有织、绣、缬3大类和锦、绫