图像通信是传送和接收图像信号或称之为图像信息的通信。它与目前广泛使用的声音通信方式不同，传送的不仅是声音，而且还有看得见的图像、文字、图表等信息，这些可视信息通过图像通信设备变换为电信号进行传送，在接收端再把它们真实地再现出来。可以说图像通信是利用视觉信息的通信，或称它为可视信息的通信。历史1843年英国物理学家A·贝恩取得了传真发明的专利，但正式使用传真通信始于20世纪20年代;1937年，英国开始黑白电视广播;1964年，美国贝尔实验室在纽约万国博览会展出可视电话，由于占用频带宽、传输效率低、成本高，未得到广泛应用。70年代中期，采用频带压缩技术，可视电话进入实用阶段;70年代，英国提出可视图文，取名Prestel，随后有法国的Teletel、日本的Captain等方式，它们分别使用了CCITT推荐的制式，并得到迅速发展;1984年，CCITT为实现各类计算机电子信箱的互连，通过X.400建议，促进了电子信箱的产品开发与业务发展，1992年，CCITT通过H.261等国际建议，为图像通信的发展铺平了道路。我国于1929年在南京和上海之间开通了真迹传真电路，40年代开放相片传