马里帝国(Mali Empire)，又名曼丁戈帝国(Manding Empire)或曼迪联邦(Manden Kurufa)，是西非中世纪时的一个强大伊斯兰教帝国，是北部非洲以南的广阔内陆中幅员最为辽阔的国家，古代最重要的伊斯兰文化与财富中心之一。崛起由于天气炎热，西非人需要一种防止食物变质的方法。盐可在高温环境下帮助储藏食物，但西非人自己不会制盐，于是穆斯林从北部带来盐并与他们交换黄金。马里控制了穿过非洲的贸易路线，因此而获取了权力。松迪亚塔是马里的第一位统治者。他使盐和黄金的贸易比以前更加成功。他还建立了尼亚尼城--古马里的首都。尼亚尼位于尼日尔河的主要交通路线附近。廷巴克图是尼亚尼的文化中心。这座城市又是商队穿越撒哈拉沙漠的最后一站。农民到廷巴克图的市场上出售他们的谷物。商人在那儿进行交易。松迪亚塔为他的帝国做了一个非常重要的决定，即皈(guī)依伊斯兰教。人们称他为"曼萨·松迪亚塔"。曼萨的意思是国王。所有的马里统治者都是穆斯林。其中最著名的是曼萨·穆萨。历史马里本是尼日尔河支流桑卡拉尼河地区的一个小酋长国，由说曼丁戈语的凯塔氏族所组成，一向臣