泥沙输运是河流中重要的水文现象，它对于河流的变迁有重大的影响(见河床演变)。河流中随水流输移或在河床、滩地上发生冲淤的岩土物质颗粒。岩石风化后的岩土是河流泥沙最主要的来源。当暴雨降到流域地表，在产流和汇流过程中，侵蚀坡地及沟壑的岩土，经水流输移到河流，形成河流泥沙。河流在输送泥沙过程中，还会冲刷河床或河岸，进一步增加泥沙量。当河流进入下游平原区时，比降减小，流速减缓，水流挟带的部分泥沙将沉积在河床或滩地。河流在人海口附近因流速锐减，泥沙将沉积在河口附近海域。中国黄河是世界著名的多沙河流，《汉书·沟洫志》记:"河水重浊，号为一石水而六斗泥"，表明中国古时对黄河泥沙已有定量的认识。泥沙特性有泥沙颗粒的特性和泥沙群体的特性两种。泥沙颗粒的特性主要有:①重度，单位体积泥沙颗粒的重量，以千克/米3表示，其数值随泥沙的岩性不同而异，矿物成分主要是石英和长石，泥沙的重度一般约2650千克/米3。②粒径，泥沙颗粒大小的一种量度，有不同方法表示。常用的有等容粒径即体积与泥沙颗粒相等的球体的直径;筛径,即用具有不同孔径的标准筛,对泥沙进行分筛求出的粒径;沉降粒径
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