区域管理是"对区域的管理"，类似于企业管理，为实现某些目标设计或保持一种区域作为一种团体和社会组织运行的良好环境。定义区域是一个地理环境，也是一个经济组织。在长期的发展中，区域仅仅作为地理学与经济学对象。1950年代以来，环境管理问题突出，如何管理环境?不可避免地涉及环境工程，环境与经济发展协调，环境与人口增长和就业、环境的管治，而这些都是在一个区域内部发生的，因此区域管理应运而生。为了明确区域管理的性质;首先管理一词如所拉法约尔所定义的，它不是经营，也不是政治。区域管理最早出现在水科学中，它指以行政区域为单元对有关水事活动实施的管理，这种管理活动涉及水资源的经营和环境的保护，表现出了区域管理的关心对象的商品性也关心对象的公共事物性的经济学特征，是区域管理的特例。有的作者认为，区域管理实际上就是区域管治(Regional Governance)，但是这种说法缩小了区域管理的内容，区域管理的经典分支--环境管理难于纳入区域管治的范围。所以区域管理有两种理解，狭义的区域管理就是区域管治。在工商管理中，区域管理被用于指负责一个区域的经营。这里的区域管理是一项管理活动，不是管理本身。区