冷暖对比是将色彩的色性倾向进行比较的色彩对比。仅就色彩而言，其本身并不存在冷或暖。色彩的冷暖区分，是在电磁波的可见光中，以红色(低频端)为起点，延伸到橙、黄区域的一系列颜色称为暖色，而以紫色(高频端)为起点，蓝、蓝绿等颜色称为冷色。色彩的冷暖对比是色彩对比中比较明显的一种形式，也是比较相对的一种结构形式，色彩的冷暖对比不可能孤立存在，其中色相、明暗等色彩因素必然与之相伴。梵高的《夜间的露天咖啡屋》，柔和的黄色灯光和清冷的蓝色天空形成强烈的对比，产生出震撼的视觉效果。冷暖对比是相对而言的，绿色放在黄绿色中，绿色成为冷色，把绿色放在蓝色中，绿色看起来会感觉变暖。冷暖对比也有强弱之分，冷暖属性越邻近的颜色其冷暖对比就越弱，到达冷暖两极则形成冷暖的最强对比。