光漂白(Photobleaching)是染料或荧光团分子的光化学变化，使其永久不能发出荧光。这是由于共价键断裂或荧光团与周围分子之间的非特异性反应。荧光成像的质量很大程度上依赖于荧光信号强度，提高激发光强度固然可以提高信号强度，但激发光的强度不是可以无限提高的，当激发光的强度超过一定限度时，光吸收就趋于饱和，并不可逆地破坏激发态分子，这就是光漂白现象。在显微术中，光漂白使得观测变得很复杂，因为它会造成破坏，使萤光团无法继续放光。此现象造成间歇性拍摄光谱(time-lapse microscopy)观测上的干扰。