煤水比是直流锅炉调整很重要的一个概念。代表了给煤量与锅炉给水量之比，水煤比是直流炉的主要控制点之一。汽包锅炉因为汽包起着汽水分离的作用，始终在过热器出口维持着一定的过热度，接近额定温度，偏离时用切换上下层燃烧器、增减氧量、烟温挡板和喷水减温等手段调节。直流锅炉正常运行后分离器已经不起作用，就要用煤水比来控制过热汽温在一定的范围内，加上过热器喷水减温做细调，使过热蒸汽温度在合适的范围内。这个煤水比对应不同煤种不是一个固定的数值，比如今天煤比较好，用100吨就能带满负荷，满负荷时给水900吨，300MW负荷，那么煤水比就是1比9，减负荷的时候减10MW负荷，减30吨水，相应3.3吨煤，就能基本维持汽温不会发生大的波动。