音位学(phonology)。 研究语言的语音系统的一门学科，包括对当代语言的语音系统的分析和对历史语音变化的研究两个方面。后者在中国传统称为音韵学。词语解析音位学有狭义和广义分:广义的音位学指对自然语言声音系统的一般性特征之研究，可以包括语音学;狭义的音位学方根研究人类语言中语音组合的方式、模式及变化。普通语言学中提及的音位学主要取其狭义。历史中国最早研究语音系统的著作是隋朝陆法言所编的《切韵》，成书于 601年。《切韵》把当时的汉语语音系统分析归纳为4声、206韵，每韵内又根据声母的不同分为若干小韵，是世界上最早专门对语音系统做出全面分析归纳的专著之一。《切韵》现在只存残卷，宋代重修的《广韵》基本上保存了它的原貌。在宋代时，中国受印度声明学的影响，开始出现了韵图一类的著作。韵图按韵分图，每图分列声母和声调，语音系统可以一目了然。韵图一类著作能够根据发音部位和发音方法的不同把声母分为唇、舌、牙、齿、喉和清、浊、次清、次浊等等，根据舌位和唇形的不同把韵母分为四等和开、齐、合、撮四呼等等，所描写的语音系统虽然大都比较驳杂，仍不失为音系学研究的先驱。