发音时声带不振动的辅音叫做清辅音，与浊辅音相对。在美国英语里面，发清辅音的字母有:p、t、k、c、q、f、s(在词首或词中，前或后接清辅音)，th(在实词中)、sh、h、ch、tch、ts、tr、wh。简介辅音按发音时声带的振动模式，可以分为清辅音和浊辅音两大类。气流不受器官阻碍的称为清辅音。受器官阻碍的称为浊辅音。清辅音根据发音时送气与否可以分为:送气清辅音和不送气清辅音两种。其中，送气音又可以分为强送气音和弱送气音两类。前者，在国际音标符号中用字母的右上角加标一个小的"?"来表示;后者，用类似于英文的省文撇(')来表示。在大多数印欧语系的语言中探讨辅音送气与否是没有意义的。因为这些语言中，辅音多是以清浊对立来区分词义，而清辅音送气与否并不构成词义的对立。但是，在汉藏语系尤其是与汉语近亲的诸语言以及阿尔泰语系的多数语言中，送气与否却具有区别词义的作用。具体说来，印欧语系中，罗曼语族和斯拉夫语族以及单列的希腊语的清辅音多以不送气音为正音，日耳曼语族的清辅音多以送气音为正音，且德语是强送气音。但是，两者混淆并不影响语言的理解。另外，值得一提的是，印度-伊朗语族的很多语言其浊辅音也