空间效应是指黏土矿物内表面的有限空间，对体形较大的离子团或分子在离子交换、吸附时产生的阻滞作用。形位效应是由于每个原子或基团都占据一定的空间位置产生的。如果原子或基团间靠得太近，就可能影响分子构型、妨碍化学反应或改变化学反应的方向。在胶体化学中，形位效应通常是指胶体表面吸附态活性分子或聚合物的位阻作用对胶体稳定性的影响。例如，当两个带有吸附态烷基苯分子的矿物胶粒相互接近时，如果两个颗粒之间的距离小于烷基苯链长度的二倍，这些链运动的自由度就会因位阻而减小。这时胶体颗粒之间将相互排斥，有再次分离的倾向。这种排斥的范围取决于烷基链的长度，如果颗粒之间的距离超过烷基链长度的二倍，颗粒之间的斥力将超过它们之间的范德华力，则这种溶胶是稳定的。