QBZ97式自动步枪(1999年刚公布图片时曾被称为99式，在2000年的刊物上正式称为97式)是QBZ95式自动步枪的出口型，口径为北约弹(北约制式)5.56mmNATO，主要是发射SS109规格的步枪弹。QBZ97整枪特点与QBZ95式基本相同，在外观上最明显的区别是两枪的机匣外形和弹匣。97式在供弹具的位置上有一个向下凸出的接口，而95式比较平坦;97式的供弹具是直插装卸、侧面卡制的"直弯直"型铝合金弹匣，即M16标准的弹匣，而95式采用前后卡制、转动装卸的"全弯"型塑料弹匣。而枪口出口型97式枪族上省略了中国军队制式武器上原有的枪口制退器的减音功能。