嗅味(异味)是由水中各种有机与无机物质综合作用而表现出来的，包括土壤颗粒、腐烂的植物、微生物(浮游生物、细菌、真菌等)及各种无机盐(如氯根、硫化物、钙、铁和锰)、有机物和一些气体等等。水中植物在某些微生物(如放线菌、兰绿藻等)作用下所产生的微量有机物(如MIB、土臭素等)也是嗅味的主要来源。通常将饮用水中的感官分为五类-嗅觉、味觉、口腔觉、视觉和听觉[1]。由舌头感觉的味觉分为酸、甜、苦、咸4种，而由鼻子闻到的嗅觉异味最为复杂多样，被分为十多种。饮用水中的感官物质被分为甜味物质、苦味物质、酸味物质、咸味物质、辣味物质、涩味物质、其它显味物质和气味物质。