明轮，又称明轮推进器，是船舶的一种推进工具，利用明轮转动，叶片拨水来推进船舶。明轮推进器比桨、橹等推进工具前进一步，但是，它结构笨重、效率低，特别是遇到风浪中，所以，明轮推进器后来被螺旋桨所代替我国古代用人力运转的明轮船称为"车船""轮船"。它是一种船用局部入水的推进器，装在船的两侧或尾部，形状类似车轮，在轮周上装若干桨板，拨水向后使船前进。因轮之大部分在水面以上，故称"明轮"。19世纪，西方国家广泛使用明轮。由于蒸汽机船上装有明轮，故称为轮船。明轮叶片部分或全部露出水面，使船舶不能稳定航行。而且，明轮的叶片使用时易损坏。