鼠鱼是指甲鲶亚科(subfamilyCorydoradinae)中Aspidoras(拟甲鲶属,简称A属)、Brochis(弓背鲶属,简称B属)、Corydoras(甲鲶属,简称C属)这三个属的成员。鼠鱼嘴巴旁边长着两撮小"胡须",酷似水中游动的小老鼠,因而得名"鼠鱼"。鼠鱼和异型鱼类一样,体披骨板,胸鳍与背鳍的第一鳍条为硬棘,可借以保护自己,但不同于异型鱼的是鼠鼠鱼鱼身躯两侧的骨板是由上下均等的硬鳞,致密且有规则的排列而成。此外,鼠鱼还可以利用血管丰富的肠后端呼吸水面上的空气,以度过干旱或者水中溶氧不足等困厄的环境。