爬行纲(Reptilia)的一目。体大，笨重，水陆两栖，外貌大致似蜥蜴，肉食性。腭强大，锥形齿很多，四肢粗短，有爪，趾间具蹼。体被大型坚甲，尾侧扁，长而粗壮。约有20个现存种为世所公认。以前尼罗鳄和海湾鳄的体长约达9公尺，但现今所获标本很少超过6公尺，有些种类的体长只有1.7公尺。鳄类的吻部都较长，其形状与比例有很大的变化。鳄目现存包括3科7属21种。为双颞窝类，是最高等的爬行动物。体长大，尾粗壮，侧扁。头扁平、吻长。鼻孔在吻端背面。指5，趾4(第5趾常缺)，有蹼。眼小而微突。头部皮肤紧贴头骨，躯干、四肢覆有角质鳞片或骨板。颅骨坚固连结，不能活动;具顶孔。齿锥形，着生于槽中，为槽生齿。舌短而平