赤鲈又名河鲈，俗称五道黑。因其体侧有5条较宽的横跨体背的斑带而得名。赤鲈为生活于新疆北部的冷温带河湖鱼类。生长较为缓慢，3冬龄始达性成熟，最大个体体长可达500毫米左右。赤鲈体侧扁，长椭圆形，尾柄较细。头小，吻钝，口端位。下颌比上颌稍长，上颌骨后端达眼的下方，上下颌及口盖骨上均有细齿。前鳃盖骨后缘有许多小锯齿，后鳃盖骨后缘有1根刺。两背鳍略分离，第一背鳍为8~16根硬刺，其中第4根最长;第2背鳍为3根硬刺和13根软鳍条，以第1、2根鳍条最长。胸鳍侧位而较低，腹鳍胸位，尾鳍浅叉形，两叶末端圆。体为棕褐色，有7~9条黑色横斑，腹部白色;背鳍浅灰黄色，第1背鳍后部有1个大黑斑;胸鳍浅黄色;臀鳍、