苦苣苔科,被子植物门-双子叶植物纲-合瓣花亚纲-管状花目。约140属,2000余种,分布于亚洲东部和南部、非洲、欧洲南部、大洋洲、南美洲及墨西哥的热带至温带地区。本科有2亚科,其中,苦苣苔亚科 Cyrtandroideae(子房上位;种子有少量或无胚乳,子叶2枚不等大)主要分布于亚洲及非洲热带地区,少数分布于欧洲南部和大洋洲,只有2种分布于北美洲南部和南美洲北部;另一亚科,大岩桐亚科 Gesnerioideae 主要分布于美洲热带地区,少数分布于大洋洲。我国有56属(其中28属特产我国),约413种,均属于苦苣苔亚科(只台闽苣苔族 Titanotricheae 的系统位置尚未明确),自西藏南部、云南、华南至河北及辽宁西南部广布,多数属、种分布于云南、广西和广东等省区的热带及亚热带丘陵地带,多生于石灰岩山的陡崖上,向北则属、种的数目逐渐减少,有少数属(短檐苣苔属 Tremacron,金盏苣苔属 Isometrum,珊瑚苣苔属 Corallodiscus 分布于西南一带高山地区,只有2种越过秦岭分布到我国北部,其中,珊瑚苣苔 Corallodiscus cordatulus 自云南北部、贵