南蓟，被子植物门-双子叶植物纲-合瓣花亚纲-桔梗目-菊科-管状花亚科-菜蓟族-飞廉亚族-蓟属。多年生草本，高30-100厘米。不分枝或分枝，被稀疏或稠密的多细胞长节毛，但上部常混杂蛛丝毛6中部茎叶长椭圆状披针形或长椭圆形，长8-14厘米，宽2-4厘米，羽状浅裂、半裂或深裂；侧裂片4-9对，半椭圆形，中部侧裂片较大，全部侧裂片边缘有大小不等的3-5个刺齿，齿顶有长针刺，针刺长4-7毫米，齿缘有缘毛状针刺，缘毛针刺较短；顶裂片披针形，顶端长针刺，边缘有短的缘毛状针刺；自中部向上的叶渐小，与中部茎叶同形并等样分裂；上部叶边缘有稀疏刺齿，齿顶针刺更长，长7-14毫米，接头状花序下部的叶边缘大部长针刺化，针刺长约1.5厘米。全部茎叶质地薄，可能不包括基部及下部茎叶，基部扩大耳状抱茎，两面同色，绿色或下面色淡，两面沿脉有稀疏或稠密的多细胞长节毛。头状花序直立，多数或少数在茎枝顶端排成总状花序或穗状花序或总状圆锥花序。总苞卵状或卵球形，直径1.5-2厘米。总苞片约6层，覆瓦状排列，外层长三角形，宽1.5-2毫米，包括顶端针刺长7-8毫米，向顶端渐尖成长3-4毫米的针刺；中层披针形或卵状长披针形，宽2