菅属，被子植物门-单子叶植物纲-禾本目-禾本科-黍亚科-高粱族-菅亚族。多年生或一年生草本。秆粗壮或纤细，近圆形，实心，坚硬，左右压扁或具棱，无毛或被毛。叶鞘具脊，近缘及鞘口常散生瘤基刚毛，边缘膜质，疏松或紧抱秆，上部的常短于节间；叶舌短，膜质，顶端密生纤毛或撕裂状；叶片线形，长而狭，边缘常粗糙。总状花序具长短不一的梗至几无梗，托以舟形佛焰苞，单生或数枚镰状聚生成簇，再组成扇状花束；花簇或花束下都托有叶状佛焰苞，再形成硕大的伪圆锥花序；每总状花序由7-17小穗组成，最下2节各着生1对同为雄性或中性的小穗对，形似总苞状，常称总苞状小穗；最上1节具3小穗，中央1无柄小穗，两性或雌性，具芒，两侧各1有柄小穗；雄性或中性，无芒；中部各节为（0-）1-5对异性对，每对中1无柄，两性或雌性，具芒，另1有柄，雄性或中性。总苞状小穗常同为披针形，背部多压扁，着生于同一水平或不在同一水平上，常无芒，有1-2小花或退化仅剩外稃；第一颖草质，边缘膜质，内卷，具2脊和多脉，被毛或无毛或近顶部及近缘散生瘤基刚毛；第二颖膜质，边缘内折，具3-5脉；外稃披针形，透明膜质，具1脉，偶尔顶端延伸成1短芒；内稃狭，透明膜