质量交流是密近双星中一子星的表面物质向另一子星转移的现象。质量交流通常是在子星表面出现星风或表层爆发活动的时候﹐或子星体积膨胀达到内临界等位面的时候发生的。由于质量交流﹐双星的轨道周期会发生变化﹐视向速度曲线和蚀双星的光变曲线也会发生畸变﹐轨道运动的特定位相上会出现某些气体发射线。这些现象都已被观测证实。质量交流的相对规模有大有小﹐如渐台二(天琴座β)﹐其质量转移的速率估计每年可达到10～10太阳质量。密近双星质量交流时﹐由甲子星抛向乙子星的物质流﹐可能直接落在乙子星的表面﹐也可能形成绕乙子星转动的气环或气盘等星周物质。质量交流在密近双星中是普遍的现象。因为存在质量交流﹐双星中的子星的演化过程就与单星不同。这些子星﹐除受核反应过程的控制以外﹐还要受质量交流的双星动力学演化过程的影响。例如一个质量小于3个太阳质量的子星﹐由于质量交流﹐就可以不经过红巨星阶段﹐直接演化成一个低光度的白矮星。