又叫蒸腾。指土壤中的水分经由植物体蒸发到大气中去的现象，是物理作用与生理作用的综合过程。物理作用是指蒸发面的液体扩散过程，生理作用是指植物根系吸水、体内输水和叶面气孔开放等过程。植物散发主要随植物种类、不同生长阶段而异，在充分供应需水量的情况下，与光照、气温、湿度、风速等有密切关系。应以大面积长时间观测为依据。能够降低叶片的温度。太阳光照射到叶片上时，大部分能量转变为热能，如果叶子没有降温的本领，叶温过高，叶片会被灼伤。而在蒸腾过程中，水变为水蒸气时需要吸收热能（1g水变成水蒸气需要能量，在20℃时是2444.9J，30℃时是2430.2J），因此，蒸腾能够降低叶片的温度。植物叶片的气孔蒸腾示意图;,是植物对水分的吸收和运输的一个主要动力，特别是高大的植物，假如没有蒸腾作用，由蒸腾拉力引起的吸水过程便不能产生，植株较高部分也无法获得水分。