重点调查是在调查对象中选择一部分重点单位进行调查的方法。它是一种非全面调查,既可用于经常性调查,也可用于一次性调查。其特点是所选择的调查对象的标志值在所要研究的标志总量中或占很大比重或有较大代表性,能反映总体的基本状况。例如,要想了解工业贷款的增长原因,只要选择变化较大的有代表性的重点企业进行调查就可以分析清楚。[1]和抽样调查不同的是,重点调查取得的数据只能反映总体的基本发展趋势,不能用以推断总体,因而也只是一种补充性的调查方法。主要是在一些企业集团的调查中运用。如为了掌握“三废”排放情况,就可选择冶金、电力、化工、石油、轻工和纺织等重点行业的工业进行调查。重点调查的优点是花费力量较小,而能及时提供必要的资料,便于各级管理部门掌握基本情况,采取措施。如1979年大中型企业环境保护基本情况调查和1985年全国工业污染源调查就是重点调查。