洗毛是利用机械与化学相结合的方法去除原毛中的羊毛脂、羊汗和沾附的砂土等杂质，获得洗净毛的工艺过程。利用机械与化学相结合的方法去除原毛中的羊毛脂、羊汗和沾附的砂土等杂质，获得洗净毛的工艺过程。洗净毛中如含有未除去的尘土和羊毛脂，会影响后道工序和成品质量。梳毛机针布和针梳机针板易被油泥堵塞,纺纱时牵伸困难，断头增多，织机断头多，消耗大，染色不良，等等。因此，洗毛是毛纺工程中非常重要的工序。羊毛脂是高级脂肪酸和高级一元醇的复杂混合物。脂肪酸在碱性介质中能起皂化作用，容易去除；醇类物质不溶于水，在碱性介质中不易皂化，只能依靠乳化方法洗去。羊汗主要是无机盐，其中碳酸钾占75～85%，溶于水。羊汗溶解后溶液呈碱性，可皂化羊毛脂中的脂肪酸。羊毛中所含土杂的性质与洗毛关系极大，不同地区的羊毛含杂差异很大。中国新疆细羊毛含杂中，钙、镁等化合物比澳毛多。如硅酸盐、碳酸盐、氯化物、硫酸盐等有的溶于水，生成钙、镁、铁等离子，使水质变硬，影响洗涤效果，若采用合成洗涤剂效果较好。