多瑙河位于欧洲东南部，发源于德国黑森林地区，河流南侧有阿尔卑斯山、韦莱比特山、迪纳拉山、老山及巴尔干山；北侧则有捷克林山、舒马瓦山、苏台德山和喀尔巴阡山。多瑙河流经的主要平原则包括维也纳平原、匈牙利平原、瓦拉几亚平原、多瑙河平原等。多瑙河全长2857千米，流域面积81.7万平方千米，平均流量为6500立方米/秒。多瑙河在中欧和东南欧的拓居移民和政治变革方面都发挥过极其重要的作用。它两岸排列的城堡和要塞形成了伟大帝国之间的疆界；而其水道却充当了各国间的商业通衢。在20世纪，它仍继续发挥作为贸易大动脉的作用。