沉降流指地球的岩石圈中对流的沉隐没带所在的地区。隐没带存在于聚合板块边缘。海洋板块扩张到大陆板块边缘，因为海洋板块较重，会沉入大陆板块之下，形成聚合板块边缘。地球的岩石圈、海洋板块、沉积层以及被困住的水份就是经由隐没带回收到地函深处的。目前地球是唯一已知有隐没带的行星，金星与火星都没有隐没带。但是根据1999年火星环球探勘者号对火星磁场的观察发现，火星早期可能有板块活动，但尚未得到确认。没有隐没作用，地球也不会是现在的样子。没有隐没带，地壳不会分化出大陆与海洋，所有的固体地球也都会被一个全球性的大海洋所。