保留地是美国人对印第安人驱逐的最后地区。在19纪晚期，一位名叫哈姆林·加兰的美国作家在谈到印第安人当时的状况时写道:"这个大陆原来的主人已被白种人(像圈牲口一样)拘禁赶来了。" 他这里指的就是美国政府对印第安人实行的保留地制度(Reservation System)。保留地制度的实行，是美国政府和白人社会解决所谓"印第安人问题"的一个主要步骤，而"印第安人问题"曾是美国社会发展中的重大问题之一，所以，保留地制度不仅对改变美国印第安人的历史命运发生了极大作用，也对整个美国的历史进程产生了极其重要的影响。