2000年来，南湖乡紧紧围绕境内水资源丰富，历史文化古迹众多的优势，积极发展旅游业，逐步形成了以水上娱乐、文化古迹游览、旅游观光农业为一体的旅游产业，建成了野麻湾度假村、新工坝游乐园、高老庄度假村等一批旅游景点。进一步丰富了古阳关文化内涵，建成了阳关军事博物馆。依托旅游产业，积极发展二、三产业，在古阳关、玉门关旅游沿线共建成观光农家园6户，年接待中外游客1.5万余人次，转移劳动力30余人。南湖乡距敦煌市64公里，是敦煌最偏远的一个小乡，总面积1.53万平方公里，绿洲面积32平方公里。地势南高北低，平均海拔1297米，属大陆性干旱气候。全乡辖6个行政村，21个村民小组，1153户，4522人。境