先秦时，约与孟津相对的黄河以北，太行山脉南端以南的一片广阔地区被称为南阳地区，含若干县邑，包括今天的新乡市获嘉县和焦作市六县四区及济源市全部辖境。由于水北被称为阳，所以处于山南河北的这块地区就被称为南阳地区，西邻河内地区。到了秦朝时，设立河内郡，南阳地区与河内地区并为河内郡，自此以后便不再被人呼为南阳之名。同时，因南阳地区的修武县有重镇南阳城，故南阳也可仅指修武县，而修武县的南阳城则一直存在至清朝。最早记载"南阳"地名的是成书于春秋末年的《左传》，在"僖二十五年"章中有"晋于是启南阳"之句。这个事件的原由是周襄王有个弟弟叫太叔带，和襄王美貌的妻子隗后私通，被襄王识破奸情。太叔带害怕襄王