山西省朔州市人，1925年生于太原，1944年在四川合川国立二中完成中学学业。1982年起在中国科协的中国科普研究所从事外国科普事业调研并引进和推动太空美术创作。曾被选为中国科普作家协会常务理事。在李元从事几十年的科普工作中,他进行了几百次.几千次的天文演讲.天文表演.天文展览,普及了科学知识,打开了人们的眼界,他写的科普文章,很受读者欢迎,正是读了李元的文章,很多青少年走上了学习天文的道路,进入了天文学家的行列.曾任中国科普研究所研究员、北京天文馆学术委员、天津市科技馆科技顾问和河北省科技馆科技顾问等职。2016年7月6日晚10时许，在北京逝世，享年91岁。山西省朔州市人，1925年生于太原