指汉语语词由固有的意义而转换借代出来的另外的意义。例如 昔 字，甲骨文作，象日在水浪下，当即潮汐的本字，后来转为 一夕 的 夕 。《春秋谷梁传》庄公八年说: 日入至于星出谓之昔。 《庄子·齐物论》说: 是今日适越而昔至也。 进而转为 往昔 、 昔日 之 昔 。又如 社稷 一词，古人称土神为 社 ， 稷 为五谷之长，立稷而祭，以稷为谷神。古时天子、诸侯都要祭祀社稷，后来就以 社稷 一词称国家。又如 齿 是牙齿，年龄也称年齿。人以年齿相比列，凡不能比次在一起，非同一类的就说 不齿 。语言中又有 齿冷 一词，是讥笑的意思。张口笑久就齿冷，所以 齿冷 指可笑而言。这些都是转义。在编程中，表示有特殊意义