灌木或小乔木，直立或攀援状，通常具刺。叶互生，有短柄;叶片全缘或上部3裂，羽状脉或三出脉;托叶早落。花单性，雌雄异株，腋生，头状，有小苞片，雄花花被片3~5，长圆形，钝头，雄蕊4，花药2室;雌花花被片4，包围子房，花柱单一或2裂，柱头伸长，果期雌花被与小苞片同时增厚包围着瘦果。果实卵形，绛红色，多数集成头状花序。木材密致坚硬，可制弓。落叶灌木或小乔木，高1-7米;树皮灰褐色，小枝无毛，略具棱，有棘刺，刺长5-20毫米;冬芽柘树 赤褐色。叶卵形或菱状卵形，偶为三裂，长5-14厘米，宽3-6厘米，先端渐尖，基部楔形至圆形，表面深绿色，背面绿白色，无毛或被柔毛，侧脉4-6对;叶柄长1-2厘米，被微柔